次级抵押贷款是指一些贷款机构向信用程度较差和收入不高的借款人提供的贷款。
次级贷款的贷款标准低，贷款总额和房产价格的比可以相差85％，甚至可以零首付，此外还款额和收入额比可以超过55％。贷款对象信用程度比较低，次级贷提供的主要对象是无良好信用记录的低收入家庭，甚至是非法移民。实行浮动利率和先低后高的还款方式，在整个次级贷款中浮动利率的比重超过了85％。操作主体是按揭贷款公司，主要的方式是，按揭贷款公司先把贷款的人吸引过来，然后把贷款人所有的贷款打包，通过评估定价升值，再把贷款出售给机构投资者（养老基金、对冲基金），通过这个方式转移了金融和放贷风险。这样虽然稀释了风险，但是潜在的风险还是存在的。
