2008年5月4日，银监会和央行联合出台了《关于小额贷款公司试点的指导意见》(下称《指导意见》)，其中明确了小额贷款公司的性质，并对公司的设立、资金来源、资金运用、监督管理和终止等环节进行了规定。自此，小额贷款公司在我国取得了合法地位，走上了快速发展之路。
在11月16日召开的“中国小微金融60人论坛”上，据中国小额信贷机构联席会秘书长、中国人民银行金融消费权益保护局局长焦瑾璞介绍，截至目前，我国已有近6000家小额贷款公司，新增贷款近1500亿元，相当于一个中型商业银行信贷规模。
据介绍，由于小额贷款公司主要面向小微企业、低收入群体和农户个人，这类金融机构的快速发展，有利于保障低收入群体的经济利益，提高全社会就业水平，增强经济内生动力，促进国民经济的平稳健康发展。资料显示，我国自2005年开启小额信贷公司试点以来，2005年小额信贷公司数量尚不足10家，但到 2009年已突破1000家，至2011年底已突破4000家，遍及全国各省区。
